Dois pastores holandeses na charneca
"Todas as manhãs levamos as nossas 600 ovelhas de raça Drenthe Heath, a mais antiga da Europa, a pastar ao balloërveld (charneca) tal como fizeram inúmeros pastores desde a época medieval neste canto no nordeste da Holanda. Numa época em que a criação industrial, os hipermercados e as cadeias de restaurantes constituem cada vez mais a norma, continuamos com calma uma tradição agradável para nós e para quem nos visita e importante para a ecologia local. Além do mais preservamos uma raça rara, disponibilizando ao mercado local uma carne óptima e biológica.
Comecei o meu percurso slow quando encontrei o meu companheiro Albert, a passear na charneca. Albert dedica-se à pastorícia há 26 anos, depois de uma breve carreira na polícia militar, e agora é um dos principais criadores de Drenthe. Eu era uma profissional das artes visuais, mas depois do nosso encontro mudei de vida.
Agora todos os dias conduzimos as ovelhas ao pasto na charneca, levando connosco um almoço ligeiro e água para regressar no final da tarde. Trabalhamos com os cães para manter o rebanho junto e, se estiver bom tempo, as horas passam muito tranquilamente. Eu por vezes leio, desenho, mas frequentemente deixo os pensamentos vaguearem nesta paisagem fascinante que mostra com orgulho as riquezas da própria historia: montes de terra e pedras assinalam antigas zonas de sepultura Neandertal e os restos de antigos campos agrícolas celtas.
Para a venda do produto, inicialmente tivemos algumas dificuldades porque as nossas ovelhas são mais pequenas do que a média. Todavia a carne de Drenthe é procurada pela sua tenrura e o sabor de ervas aromáticas e agora estabelecemos uma óptima relação de colaboração com o açougueiro Rob Rijkes. Rijkes não só vende as diferentes peças, como também produz um óptimo paio de borrego temperado com alho, tomate ou com flores da charneca. A nossa carne está a ganhar fama em todo o país e a certificação biológica, obtida no ano passado, veio aumentar ainda mais o interesse.
Para além disso, o governo fornece subsídios de incentivo ao pastoreio na charneca, visto que a presença das ovelhas tem um papel importante na ecologia local. Como previsto pela autoridade para a preservação do território, dedicamos um acre de pasto a cada ovelha.
São poucas as regiões da Holanda onde os pastores ainda subsistem, como a zona de Kempen no sudeste, e na parte ocidental do país muitos nunca experimentaram este tipo de criação. Por este motivo decidimos oferecer também actividades didácticas, alargando estas experiências a um leque alargado de pessoas e dando nova vida à nossa exploração.
Regularmente levo para a charneca grupos que querem experimentar a pastorícia. Também alugamos o palheiro como sala de reuniões alternativa: pondo de lado a gravata e os saltos altos, trabalham durante a manhã sentados em fardos de palha e passam a tarde no campo com as ovelhas. Em Março festejamos o nascimento dos borregos com um festival que atrai cerca de 2 mil pessoas à exploração e, no nosso festival de Natal chegamos a ter cerca de 6 mil visitantes. Participamos nos eventos locais do Slow Food e, dentro de poucos meses, abrirá um centro didáctico no ovil que fornecerá informações sobre o Slow Food e as Fortalezas. Desenvolvemos a nível local uma fantástica comunidade de apoiantes da ovelha Drenthe que se estende tanto a nível nacional como internacional através do Slow Food e do Terra Madre, em cujo evento mundial tive a sorte de participar em 2006 e em 2008."
Marianne Duinkerken
m.w.duinkerken@hotmail.com
www.herdersvanballoo.nl
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